Los olores son capaces de trasladarnos al pasado y gracias a ellos podemos “revivir” episodios concretos cuando olemos un determinado aroma, como, por ejemplo: reconocer a una persona, un lugar o una comida. Desde hace muchos años, se usan los aceites esenciales para promover respuestas saludables en el organismo.
Los aceites elaborados a partir de extractos concentrados de plantas que contienen el aroma y el sabor de las plantas, mezclados con otro aceite, se han utilizado durante siglos. "Las plantas aromáticas se empaparon en grasas para crear aceites esenciales ya en el año 5000 AC en Egipto".
Encontrará aceites esenciales extraídos de muchas plantas conocidas, como manzanilla, jazmín, limón, lavanda y menta. Las personas usan aceites esenciales para la curación holística, para mejorar el bienestar y como parte de un estilo de vida saludable.
¿Cómo se obtienen?
Existen diferentes procesos para la extracción de los aceites esenciales:
- Prensado. Consiste en la compresión mecánica del material vegetal para liberar su aceite, recolectarlo y filtrarlo. Es el método usado para extraer esencias cítricas.
- Destilación con vapor de agua. También llamado hidrodestilador, se usa vapor saturado para extraer el aceite esencial mediante una presión superior a la atmosférica.
- Extracción con solventes volátiles. El material seco y molido se pone en contacto con solventes como el alcohol para solubilizar el aceite esencial y extraer sustancias como grasas y ceras.
- Enfleurage. También conocido como enflorado, este proceso consiste en poner el material en contacto con una grasa que actúa como extractor, y posteriormente se agrega alcohol caliente a la mezcla y pasar por un proceso de enfriamiento para separar la grasa del extracto aromático. Este método se usa para obtener aceites esenciales florales.
- Fluidos supercríticos. El material vegetal se corta en trozos pequeños o molidos y se empacan en una cámara de acero inoxidable donde se hace circular un fluido en estado supercrítico, el cual actúa como solvente extractor.
¿Para qué sirven los aceites esenciales?
La aromaterapia es un método natural basado en la actividad de las moléculas bioquímicas que contienen los aceites esenciales y que es empleada para conseguir diferentes respuestas en el organismo.
- Estimulan la respiración, los movimientos peristálticos (contracciones que se producen durante la digestión), la diuresis del riñón y la regeneración celular.
- Estimulan o mitigan la función de las células en un órgano o sobre el sistema nervioso para alcanzar una sensación de equilibrio o normalización.
- Aumentan la irrigación, produciendo una potente vasodilatación y aumento de la temperatura corporal.
En la actualidad usamos la aromaterapia como complemento de la medicina, generalmente de estas tres maneras:
- Holístico: donde los aceites se usan para tratar trastornos emocionales y físicos.
- Clínico: usados como complemento con los tratamientos de la medicina oficial.
- Estético: utilizados de una manera comercial, donde los aceites generalmente se utilizan en difusores.
¿Cuáles son las propiedades de los aceites esenciales?
La aromaterapia aprovecha las propiedades de los aceites esenciales extraídos de las plantas aromáticas, para restablecer el equilibrio y la armonía del cuerpo y de la mente para beneficio de nuestra salud y belleza. Destacamos entre sus propiedades:
- Analgésica: suavizan el dolor como el incienso y la lavanda.
- Calmante: mitigando la excitación en el cerebro, aportando calma como la lavanda.
- Antiinflamatoria: contrarrestan la inflamación como los cítricos: naranja y limón.
- Estimulante: actúan sobre la digestión, disminuyendo la hinchazón del vientre como la albahaca y la menta.
- Regeneradora y cicatrizante: mejoran la regeneración y cicatrización de la piel como el incienso y el geranio.
- Tonificante: activan la circulación como el ciprés y el romero.
- Bactericida: tienen la capacidad de destruir gérmenes resistentes.
Para obtener estos efectos es imprescindible utilizar aceites esenciales naturales extraídos de plantas. Existen en el mercado esencias sintéticas, (absolutos) las cuales carecen de estas propiedades. Es importante utilizar aceites esenciales que hayan sido extraídos de forma natural (por destilación o presión), sin emplear disolventes o procesos químicos que puedan alterar sus propiedades.
Se promocionan diferentes tipos de aceites esenciales como tratamientos para diversas afecciones de salud, que incluyen:
- Náuseas y otros problemas del tracto digestivo
- Dolores y dolores corporales
- Ansiedad, agitación, estrés y depresión
- Fatiga e insomnio
- Dolores musculares
- dolores de cabeza
- Infecciones
- presión arterial alta
- Problemas menstruales
- Problemas de la menopausia
- Alopecia o caída del cabello
- Algunos tipos de psoriasis y otras afecciones de la piel
- Dolor de dolor de muela y llagas en la boca
Los aceites esenciales a menudo se usan junto con otros tratamientos de medicina complementaria o integradora, como la terapia de masaje y la acupuntura, así como con tratamientos médicos estándar. Las personas que tienen cáncer a menudo recurren a ellos para mejorar su calidad de vida y reducir el estrés, la ansiedad, el dolor, las náuseas y los vómitos causados por el cáncer y su tratamiento.
¿Existe evidencia de que los aceites esenciales funcionan?
Los aceites esenciales son una terapia natural y complementaria. No curan enfermedades importantes, enfermedades, erupciones o padecimientos, pero pueden respaldar el tratamiento convencional y pueden aliviar muchas de las molestias que acompañan a diversas afecciones. Los defensores afirman que una amplia gama de síntomas responde bien a los aceites esenciales, pero no todos los usos están respaldados por evidencia científica.
Dicho esto, hay muchas investigaciones en curso sobre los beneficios de los aceites esenciales. Muchos estudios en animales han encontrado que ciertos aceites esenciales interactúan con receptores en el cerebro que podrían desencadenar una respuesta de relajación. Los aceites esenciales pueden tener propiedades antimicrobianas, antivirales, antiparasitarias, antifúngicas, insecticidas y antioxidantes.
¿Cómo actúan estas esencias naturales?
Los aceites esenciales pueden penetrar a través del olfato o de la piel. Al percibir la presencia de un aceite esencial se genera un estímulo en el sistema olfativo o en el sistema circulatorio a través de la piel, que envían señales al sistema límbico que actúan directamente en regiones asociadas con las emociones y con procesos vitales
- Inhalación: Los aceites esenciales actúan súper rápido por esta vía. Una vez la esencia llega a la mucosa nasal, se absorbe y provoca un estímulo en los nervios olfatorios, donde respira un aceite esencial usando un difusor de habitación, que esparce el aceite esencial por el aire, hace flotar gotas de aceite esencial sobre agua caliente o coloca gotas en un pañuelo o un trozo de algodón.
- Masaje, donde diluye uno o más aceites esenciales en un aceite portador, como aceite de oliva, aceite de aguacate, aceite de jojoba, aceite de coco o aceite de semilla de uva, y masajea el aceite diluido en la piel.
- Aplicación en la piel: los aceites esenciales pasan a la circulación sanguínea y linfática de manera más lenta que en la inhalación, donde mezclas aceites esenciales con sales de baño o lociones o los aplicas a los vendajes. Cuello, Sienes y nuca, Pecho y abdomen, brazos, piernas y plantas de los pies.
¿Cuáles son los riesgos de usar aceites esenciales?
Los productos naturales como los aceites esenciales son sustancias poderosas y pueden ser dañinos si no los usa con cuidado. Los extractos de plantas en los aceites esenciales embotellados pueden ser de 50 a 100 veces más concentrados que en la planta. Sin embargo, si se usan correctamente, la mayoría de los aceites esenciales son seguros.
Debe diluir los aceites esenciales antes de usarlos:
- Por vía inhalatoria, te recomendamos difusores en los que no se apliquen una fuente de calor directa que pueda alterar las propiedades del aceite esencial empleado. En el mercado, encontrarás diferentes difusores, por ultrasonidos, con nebulizador… El nuestro es por ultrasonidos y ¡estamos encantados!
- Por vía cutánea: utilizando cosméticos que ya contengan aceites esenciales. Te aseguras de que lo han formulado con concentraciones y mezclas de aceites que son seguros. También puedes aplicarlos diluidos en aceites vegetales o enriqueciendo el baño. Por ejemplo.
- Para el baño: añade 8 gotas en 20 ml de aceite vegetal base (oliva, almendras, sésamo, jojoba…) y luego incorpora esta mezcla directamente a la bañera.
- Para un masaje: diluye por cada 100 ml de un aceite vegetal base: 40 gotas de aceite esencial si es para uso corporal y 10 gotas si es para uso facial.
- ¿Quieres utilizar una cantidad más pequeña de aceite vegetal? Siguiendo la receta anterior, para 20 ml de aceite base para todo el cuerpo, serían 8 gotas de aceite esencial. Y para 5 ml de aceite base en facial mezclarías tan solo 1 gota de aceite esencial.
Los posibles riesgos y efectos secundarios incluyen:
Irritación de la piel. “Nunca debe aplicar aceites esenciales directamente sobre la piel sin diluirlos”. Y siempre prueba tu sensibilidad a los aceites esenciales antes de probar uno por primera vez”. Diluya su aceite esencial, aplique una pequeña cantidad en la parte interna del codo y cúbralo con una venda. Compruébelo en 24 horas, y si su piel no está roja o irritada, ese tipo de aceite esencial probablemente sea seguro para su uso.
Daño hepático o renal. No debes ingerir aceites esenciales, ya que usarlos de esta manera podría dañar tu hígado y riñones.
Irritación de los ojos o de las membranas mucosas. Debe mantener los aceites esenciales alejados de estas partes del cuerpo.
Aborto espontáneo o complicaciones del embarazo. Debe evitar el uso de aceites esenciales en su primer trimestre.
¿Los aceites esenciales son seguros para los niños?
Algunos, los que se han estudiado y se ha encontrado que son muy seguros con la inhalación o la dilución en aceite de masaje para niños pequeños son la menta verde, la menta, la lavanda, la naranja dulce y el limón.
La línea de fondo
Los aceites esenciales pueden ser una gran adición a su rutina de bienestar, ya sea que los use en aromaterapia o masajes.
** Asegúrese de hablar con un profesional en terapias holísticas, sobre lo que es mejor para su cuerpo.
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